【瓶邪】最佳搭档 1.9（哨向/沙海）
回杭州后，我做的第一件事就是买了个方形大鱼缸摆在家里，花了一上午时间泡在网上认真学习养蛇的方法。无论哪种动物，饲养起来都很麻烦，可是我不放心交给别人，只能自己折腾。
最麻烦的是食物，一般的养蛇人都给它们喂小型鼠类，也就是说我不仅要养蛇，还要养一窝耗子作为储备粮。
于是我去了花鸟市场，笼子里的毛球一个挨着一个，吵个不停。我问老板你家豚鼠怎么声音这么大，老板看我一个男人来买，觉得好玩，哈哈地笑着说它们平时都挺安静的，可能今天客人属蛇。
别说，我还真的属蛇。但我就把它当作一个笑话，没有放在心上。
不过这窝东西要是一直这么爱热闹，难道往后的日子里我都要生活在吱吱叫的环境中？更严重的问题是，这个食物链会继续加长，我又得考虑怎么饲养豚鼠。我看着那老板开了笼更换垫布和水源，麻烦得不行，心里彻底打消了念头。
我家不能变成一个生物圈。我对养宠物没兴趣，也没有多余精力。果真没有其他方案了吗？我不死心，去超市买下生鸡肉，回到家剔骨切成块，往缸里一扔。结果那祖宗瞧都不瞧一眼。直到鸡肉变质，熏得家里一股臭味，我才拿出来扔掉。
普通蛇类一个月吃一两顿就够了，胃口不大，这一条应该也有着相似的习性。然而我必须喂饱它，因为很难说这种鸡冠蛇饿过头后会不会把我当成猎物。对黑瞎子来说肯定没问题，因为他家从来不缺耗子。
想来想去，我最终动身去了趟西湖边的铺子，把整间屋子前前后后仔细看了遍。
王盟问我在干嘛，我蹲在堂后的一道墙缝前，往里面努力地看，道：“这里闹不闹耗子？”
“怎么可能呢。”他一口否定：“咱们家开的又不是饭馆，要是有耗子的话，架子上那些瓶瓶罐罐还不得摔个七八烂。”
我站起身，“我是对你有信心，相信你不会搞好卫生的。”
“那你还是不要信我吧。”王盟分析道：“要想闹耗子，店里就得有剩下来的食物；要想有食物，就得靠我买饭；要想我买很多饭，就得给我发很多工资。所以说……”
他满是期待地看着我，我点点头，“哦，那你知道其他盘口闹耗子吗？”
我在他的眼里看到了愤怒，安抚道：“钱的事以后再说，现在我跟你说正经的。”
他不解地问：“老板，你要吃耗子肉吗？我知道有一家烧烤摊子，你跟他们讲来串羊肉，就能吃到了。”
“不是我要吃。”我解释：“是我养了一条蛇，蛇要吃。”
他道：“怎么突然对爬行动物感兴趣了？”
我跟他说不清楚，就道：“你别问了，反正对我有很重要的用处。”
他看着我，神情突然变得十分暧昧：“老板你口味真重，我只听新闻说过有人用鸡或者用鱼的，你竟然……”
我一脚踹过去，怒道：“整天都想些什么！你的老板是那么猥琐的人吗！”
他终于老实了，“那你去花鸟市场买点小老鼠呗，挺可爱的。屋子里那种打洞的老鼠没准还有瘟疫呢。”
“可爱你个头，我要的是饲料，不是宠物。”理想情况是，如果店里闹耗子，然后我就可以吩咐他放几个捕鼠器，定期活捉交上来。这样既能喂蛇，又不至于把自己逼成动物园园长。
王盟想了想道：“好像临安的那个铺子有，我上次听他们讲捉耗子什么的，你去看看？”
那一家从地理位置上说确实有很大可能，远离高楼大厦，位于杭州和临安中间的一片郊区。很多货都是先运到他们那里，然后我再小心处理。我记得那边还有个伙计，家住得远，吃睡都在店里。
我又一想，这里出现了一个问题，如果耗子满地跑，那里的货怎么办？王盟所在的店里都是些骗骗外国佬的玩意，倒不需要在意，但那些真家伙怎么能被糟蹋坏了？
王盟似乎才意识到这点，结结巴巴地说他也不清楚。我心道这事可开不得玩笑，就心急火燎地开车过去了。
进门第一眼我就注意到，货架是铁制的，上面也没有瓷器，非常像在防老鼠，看来八九不离十了，于是我把管事儿的喊了出来，开门见山：“听说你们这里不太安宁，有耗子?”
他直接把我领到了后屋，赫然出现一间小厨房，电磁炉和锅碗瓢盆应有尽有。不仅如此，旁边还支起了小方桌和行军床。视角再往下移，桶里倒着剩饭，墙角摆有几只捕鼠笼。
他说这里已经闹了一阵耗子了，连老鼠药都不能清干净，晚上起来放水的时候总有动静。我看了看这间平屋，大约是二三十年前的老风格，道：“墙里面都是砖吧，角落里肯定有老鼠洞，你得找出来堵上，别嫌烦。饭菜也不要倒在垃圾桶里，我说你这不是明摆着邀请耗子来做客吗?”
伙计一个劲地说好好好，递了烟过来，我恨恨道：“我好多货都在这边仓库里，你们给我多走点心。”
我以前嫌这个地方偏僻，很少来往走动，都是远距离遥控的。况且家里有二叔坐镇，我在某些方面还是可以偷偷懒的，所以这些情况我一直都不清楚。
我吸了口烟，道：“以后要是还有耗子，每个月给我留两只，送到……算了，我让王盟来你这拿。还有你这玉溪，味道不纯啊，别是拿假货蒙我吧？”
他坦荡得可以：“老板再仔细看看？这是民间'玉溪'，这一片儿没钱的都抽这个。”
我夹着烟摆摆手，“给自家人抽可以，别给其他人看到笑话就行。带我去仓库看看，别有东西被啃了。不过我记得你们这儿的东西，好像没怎么出过问题啊。”
伙计自信地说耗子对库存货没影响，干脆领我去了后面独立出来的库房，“这是套老房子，只有这一间几年前单独用水泥过了一遍。而且老鼠聪明，没有吃的它从来不打洞。”
我在库房沿着墙走了一圈，没有发现潜在问题，总算放心，准备离开了。就在这时候，我看到角落里有一团黑色的布，走过去扯了扯，“你这个是什么？我们家什么时候收古代丧服了？”
不扯不知道，一扯吓一跳。那不是衣服，是裹东西用的布。我把它拖出来半截，一个长条的器件，形状很眼熟，沉甸甸的。
我顿时眼神就冷下来了，回头看了眼伙计，他丫已经不知道如何说话了，只是不安地往后退。
“你就给我站在这里。”我随后扯开黑布，看到里面的东西，心里五味杂陈。
黑金古刀，太熟悉了，闷油瓶的东西，我怎么会忘？
早在和他一起下斗的时候我就偷瞄过好几眼，这玩意儿做工相当精妙，对材料和技术的要求都十分严苛，哪怕是在现代都很难复制出一把一模一样的。
我摩挲着刀身，问：“哪里来的？”
回答是两个字：“收的。”
看来触及敏感问题，他就急着把我打发走。我一言不发，抱着刀走进前屋，坐在那张小床上，然后才语气轻松地重复一遍：“说说，哪里来的？”
不说清楚，今晚你连睡的地方都没有。
他终究是个忠心的伙计，思想斗争了一会，和盘而出：“你以后别说是我告诉你的……这刀是别人送的！”
我刚想骂声别糊弄老子，转念一想，当时闷油瓶说的什么来着？他说他知道刀在黑瞎子手里，还说黑瞎子要拿刀办件事。
好家伙，原来在这等着我。那么黑瞎子提早离开广西，是为了来杭州送刀？但是，既然东西都出现在吴家库房里了，闷油瓶当初为什么不先跟我说一声？
关键问题是，他为什么要这么做？
我让伙计从头慢慢说起，他先是问我：“您知道道上那个黑瞎子是做什么的吗？”
我说不就一挖洞的吗，他道：“其实他不是倒斗的，是帮倒斗的做事的。”
我入行入得晚，陈年八卦知道得不多。听伙计的说法，黑瞎子本职是个掮客，通过介绍买卖双方达成交易，自己收取佣金。但是又不止于此，同时也相当于一个代理人。这个行业里，很多人碍于自己特殊的身份，有时不能亲自出面，这时候就需要有一个人作为代表，替自己出来进行一些活动，像是调查或者送信。
怪不得他一幅油嘴滑舌的样子，原来是职业习惯。伙计又道：“之前他是陈皮老四的代理人，后来陈皮突然失踪，黑瞎子也就没了踪影。大家都说陈皮死在斗里了，想必黑瞎子就得找其他主儿。”
不夸张地说，四阿公的死亡就是我本人阅历的一部分，这种陈芝麻烂谷放在我面前简直是班门弄斧。我不耐烦了，催他讲重点。他让我别急，“但是呢，陈皮手下的人还有一部分活得好好的，其中也不乏好手。那个哑巴张您认识的吧，听人说你们以前一起下过斗？”
我点头，略一思索道：“然后黑瞎子就帮他做事了？”
“就是这么一回事。前几天黑瞎子放消息说要替哑巴张卖刀，您也知道他们两个人这几年来连面都没露过一次，现在突然来这么一出，当然所有人都好奇，消息一下走得很快。他来了场地下拍卖，这把黑金做的刀，正是哑巴张失踪前用过的配刀，大家都再明白不过。而且这刀，价值连城，识货的一眼就能看出是把龙脊背。”
又在班门弄斧，老子早八百年前就知道它有多值钱了。我让伙计继续讲，同时也好奇黑瞎子搞出了什么幺蛾子。
“前天拍卖的时候，场上是什么天价都喊出来了，谁知道那黑瞎子当场就说，不想卖了，送人吧。”
我没忍住，问：“他没被打死吗？”
“他接着说，送给杭州的小三爷吧。”伙计看着我，聪明地点到即止了。
我心中暗骇，确认一遍：“他当时真这么说的?”
他小心地看着我，“千真万确，因为那个时候吴二爷也去了，就替您收下了。但是后来他又嘱咐我们，千万不能告诉您。”
他的表情告诉我，其中没有假话。我从头理了一遍，也就是说我回杭州的时候，整件事已经完美结束了。因为我在广西，黑瞎子完全可以挤出几天的时间瞒天过海，通过吴家的另一把交椅吴二白，把刀送到吴家的地盘里。
而由于这件事的特殊性质，其他知情人不会明说出来，所以就能把我一直蒙在鼓里。至于是什么特殊性质，那就不得不提这一行的规矩了。
多数人没有什么法律和道德意识，从古至今只认“仗义”两字。下级的小弟或者平级的兄弟被欺负了，必须两肋插刀。
所以谁跟谁好的人际关系就显得无比重要。比如说古时候以五千精兵打三千敌军，打到一半胜利在望，突然敌方有一支援军杀过来了，而且比我方阵营更强大，那自己只能双膝跪地，大喊一声英雄饶命。
和“打狗看主人”差不多的道理，一定要牢记“打人看兄弟”。既然如此，结盟就成为了重要的仪式，好比政治上的联姻，尤其在家族与家族之间，代表一种正式的认同。其实主要是做给别人看，从此以后整个道上都知道了你被谁罩着，或者你罩着谁。
当然这种做法在老一辈中间比较常见，近来很少听说有人大费周折去搞这些。黑瞎子的做法就是其中一种典型，先使个花招把人都引过来，再委婉地公布一下。
黑金古刀便是这个流程中不可缺少的信物，越是独特贵重的信物，缔结的关系就有多深厚。而配刀算是个非常私人的东西，意义又远超过了单纯的两肋插刀。
哑巴张的贴身配刀龙脊背，赠与杭州小三爷。今后不论世事如何，必仗刀相护。
大概就是这么个含义。
然而我至始至终都没提过要他来罩我，他这是几个意思？我们家没有落魄到这种程度吧？还是说，二叔背着我和他有过什么约定吗？
这种事看起来排场很大，风风光光的，但说实话，并不是个好征兆。想当年，美国和苏联各自拉帮结派，分别搞出北约华约，结果拉开好大一场冷战。
历史教育我们，之所以有人为你撑伞，不是他有情调，是因为要下冰雹了，还是个头很大的那种。
刀被我带回了家，保险柜太小，放不了，我就把它和大白狗腿一起立在床头柜旁，看着意外地相配。
手机联系人里，存着闷油瓶那所谓的电话号码，我打了三次，没有一次不是已关机状态。我嘲笑自己想得太简单了，山顶洞人哪有这么容易进化成现代人。
我打开电脑，网购了一批酒精和一次性注射针筒。下好单后打开另一个网页，搜索前往青海的路线安排。
在三叔的那段费|洛|蒙信息里，背景是柴达木盆地的雨林，换言之，这条蛇是在那边抓到的。我对这蛇觊觎已久，好不容易看到了活体，单单一条当然满足不了我。
我打算带上伙计，走一遍三叔走过的路，能抓几条是几条。我倒要看看，这个特殊的生物种群里，究竟藏着怎样的信息。记录的时间范围取决于蛇的个体年龄，所以就算这个媒介再怎么厉害，也不可能记录到唐宋元明清吧，顶多活个几十年。
我打着小算盘，第二天去各个盘口里挑人手，找几个有野外生存经验的，而且必须不能怕蛇。
大多数人是一脸担忧，都听说过我早年的英勇事迹，赶紧旁敲侧击地问我那地方是不是特别邪门。他们那惶恐的心理都被放大写在脸上了，我猛拍桌子，大喝道：“大老爷们别缩头缩尾行吗！我一定把你们都活着带出来，不就是去抓蛇吗！”
我一激动就忘了这个盘口归谁管，这话好巧不巧被二叔听见了。
“在这里不要大声嚷嚷，扰我清净。”我听见背后传来熟悉的声音，马上转过脸乖乖装孙子。
二叔站在楼梯上招手让我过去，我偷偷看他的表情，除了不悦外还感到一丝冷意。
他进了二楼的小书房，背对着我，随手翻翻账本。我心想我可没那闲工夫留在这里听别人训话，就打个哈哈道：“刚才有点不懂事，没想到您耳朵还这么好使。”
“尽会说好听的。”他合上账本，转过身面对着我，“幸亏我耳朵没有聋，才能听到外面说你都干了些什么。”
我一惊，这是要跟我算账啊。莫非是说闷油瓶那把刀吗？他想藏着不告诉我，可是现如今我知道了，又能出什么事？我观察他的神色，竟然十分沉重。他似是叹了口气，“你这个样子，倒和你爷爷当年像得很。”
他背着手走到窗前，“大家都说吴狗爷处事圆滑，别人的心思被他一猜一个准。”
他继续说着，也不看我，“你想窥探别人的心理，就下意识地观察对方的表情。你自己可能没有意识到，但这个动作其实很明显。”
二叔想说些什么？告诉我不要看对方的眼睛，因为不礼貌？这是哪门子的素质教育。
“观察不是必须的，你用的是你的心，用精神去感受精神。”他淡淡地说：“这样才算是发挥了向导的能力。”
他怎么知道这件事的？我张了张嘴，不知道怎么回应。
“那个张家的小哥，你少接触为好。”二叔像陷入了思考，停了片刻后道：“但愿事情没有发展到最坏的那一步，以后你哪里都不要去了，留在杭州，我还能稍微管管你。”
那一刻，我感受到一种痛苦的情绪。二叔的语调很平静，我也看不到他的表情，但那种痛苦就像从他身上发散出来一样，转而钻进我的身体里，逼迫我去感同身受。
“吴邪，听你二叔一句劝，这也是我们全家的愿望。”他道：“不要再碰了。”
“您看我现在完好无损地站在这里，什么事都没有，别多想了。”我安慰他。
二叔摇了摇头，“你不知道你爷爷最后的下场是什么，他花了很多很多精力，才给自己勉强争取到一个自然老死的结果。”
他转过身来，“答应我一件事，不要去塔木陀，也不要抓什么蛇。”
这回轮到我叹气了，“您就当我去游山玩水，反正这一趟我必须去，我没看出来这里头有什么不得了的风险。”
二叔肯定知道很多东西，包括闷油瓶的现身和广西的石中蛇。但是他好像还不知道黑瞎子已经给了我一条，我可以瞒下来。
他转了话头又道：“龙脊背的事情，那小哥显然是不希望你知道的。我们都是为了你着想，你就不能领个情吗?”
怎么变成我在无理取闹了?我没好气道：“之前家里人不让我跟三叔下地，后来我下了，还跑了许多地方，不也活到现在吗?”
“说的什么话！”他生气地看着我，“我们是怕向导的体质觉醒，万幸那几次下过地后你的身体没有变化。然而现在事情终究发生了，你不能越过这最后一条警戒线。”
“那就把话说开了，这种能力有什么不好?”我据理力争，“小哥借助他哨兵的体质成为道上的哑巴张，我虽然没有那样的雄心壮志，但怎么着也可以做点事情吧。”
“不用做其他事，”二叔斩钉截铁道：“你唯一要做的就是保命，不要张扬出去。”
我索性扔下一句话：“跟您没什么好谈的了，即使会下地狱，那也是我心甘情愿。”
观点上的不同是无法跨越的沟壑，我永远不可能和一个思想不一致的人达成共识。我准备摔门出去，就听二叔在我身后道：“难道你准备一辈子追在哑巴张身后吗?”
我奇怪地看看他，“谁说我跟着他跑的?”
“我不和你说破，但是你自己一定要想清楚。”二叔显得有些疲惫，“你对这个人未免太上心了，以至于都不能管好自己的生活。”
我能感觉他确实是作为一个爱护晚辈的长辈，发自内心地对我说这些。可是我没办法停下来，真的不可能停下来。“跟小哥没关系，全是我自己乐意这么做的。”我放缓口吻说完话，就默默地走了出去。